ตั้งแต่การระบาดใหญ่ไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ชาวอเมริกันยังคงถูกคาดหวังให้ทำงานไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
ช่วงเวลาหนึ่งในช่วงต้นปี 2020 ดูเหมือนว่าเราอาจหลุดพ้นจากระบบทุนนิยม
ไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่กำลังระบาดไปทั่วโลก ผู้นำและผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้สหรัฐฯจ่ายเงินให้ผู้คนหลายล้านคนอยู่บ้านจนกว่าวิกฤตในทันทีจะสิ้นสุดลง คนเหล่านี้จะไม่ทำงาน พวกเขาจะเก็บตัว ดูแลครอบครัว และแยกตัวออกจากกันเพื่อให้ทุกคนปลอดภัย เมื่อเศรษฐกิจหยุดชะงักเกือบทั้งประเทศ ไวรัสจะหยุดแพร่กระจาย และในไม่ช้าชาวอเมริกันก็สามารถกลับสู่สภาวะปกติโดยสูญเสียชีวิตเพียงเล็กน้อย
แน่นอนว่ามันไม่ได้เกิดขึ้น
ในทางกลับกัน พนักงานปกขาวเปลี่ยนไปใช้ Zoom (มักมีเด็กๆ อยู่เบื้องหลัง) และทุกคนต้องแสดงงานของตนต่อไปเมื่อเผชิญกับไวรัสร้ายแรง มีผู้เสียชีวิตหลายแสนคน ตัวเลขนับไม่ถ้วนตกอยู่ในภาวะซึมเศร้าและความเหนื่อยหน่าย และมีการกำหนดมาตรฐานใหม่ที่น่าสยดสยอง: ชาวอเมริกันยังคงทำงานต่อไปแม้ในช่วงการเปิดเผย
เป็นเวลาเกือบสองปีแล้วที่การระบาดของโรคระบาดใหญ่ — ช่วงเวลาที่รวมถึงการพยายามทำรัฐประหาร เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วนับไม่ถ้วนที่น่าจะเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ และความรุนแรงของตำรวจต่อชาวอเมริกันผิวดำอย่างต่อเนื่อง — และเราได้รับการคาดหวังให้ปรากฏตัว ในการทำงานทั้งหมด “ฉันไม่คิดว่าผู้คนจะสบายดี” Riana Elyse Anderson นักจิตวิทยาคลินิกและชุมชนและศาสตราจารย์แห่ง School of Public Health แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกนกล่าว “เรากำลังจะก้าวไปพร้อมกัน แต่แน่นอนว่าเราไม่โอเค”
สำหรับชาวอเมริกันบางคน การทำงานในช่วงวันสิ้นโลกนั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต ลองนึกถึงพนักงานขนส่งที่เสียชีวิตจากโควิด-19 ในปี 2020 หรือคนงานในโกดังของ Amazon ที่ ถูกพายุทอร์นาโดเสียชีวิตในวันที่ 10 ธันวาคมในรัฐอิลลินอยส์ “ภัยพิบัติทั้งหมดเป็นภัยพิบัติในที่ทำงานสำหรับบางคน” จาค็อบ เรเมส นักประวัติศาสตร์และผู้อำนวยการโครงการริเริ่มเพื่อการศึกษาภัยพิบัติวิกฤตที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก กล่าว สำหรับคนอื่น ๆ เอฟเฟกต์จะไหม้ช้ากว่า ความเครียดเรื้อรังที่มาพร้อมกับการเผชิญหน้ากันในที่ทำงาน วันแล้ววันเล่า ในขณะที่โลกน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ
แน่นอนว่าชาวอเมริกันไม่ได้ยอมรับความต้องการที่เราทำงานจนหมดสิ้นอย่างเงียบๆ ตัวเลขสถิติกำลังลาออกจากงานเพื่อค้นหาค่าจ้างที่สูงขึ้นและเงื่อนไขที่ดีขึ้น หลังจากกว่า 20 เดือนที่ถูกขอให้แสดงต่อไปโดยไม่บ่นในขณะที่ทุกอย่างพังทลายลง ผู้คนต่างเรียกร้องแนวทางที่มีมนุษยธรรมมากขึ้นในการทำงานในยุคที่วิกฤตที่ประสานกันเข้าด้วยกัน
ภัยพิบัติ ไม่ว่าจะเป็นโรคระบาดหรือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ หรือภัยคุกคามต่อระบอบประชาธิปไตยที่มีอยู่ หรือทั้งหมดที่กล่าวมา “สามารถช่วยให้เราเข้าใจโครงสร้างทั่วไปของงานแตกต่างออกไป” เรมส์กล่าว เงื่อนไขที่เราพบว่าตัวเองอยู่ในทุกวันนี้ มืดมนเหมือนเดิม เป็นโอกาสที่จะสร้างวัฒนธรรมอเมริกันขึ้นมาใหม่โดยใช้หลักจริยธรรมแห่งการดูแลมากกว่าผลิตภาพ เพื่อที่เราจะสามารถเผชิญกับภัยพิบัติครั้งต่อไปด้วยกัน แทนที่จะถูกบังคับให้ต้องขับออกไปในห้องเล็ก ๆ ที่แยกจากกัน .
นับตั้งแต่การระบาดใหญ่เริ่มต้นขึ้น คนงานในอเมริกาต้องเผชิญกับวิกฤตที่ “รุนแรงและต่อเนื่อง” แอนเดอร์สันกล่าว มีการคุกคามของไวรัสเองซึ่งได้ทำลายล้างคนงานในแนวหน้าด้วยพ่อครัวสายพนักงานคลังสินค้าและคนงานการเกษตรที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเสียชีวิตในปี 2563 โดยเฉพาะอย่างยิ่งคลื่นลูกแรกของไวรัสยังทำให้เกิดความยากลำบากทางเศรษฐกิจใน รูปแบบของความไม่มั่นคงในการทำงาน ชั่วโมงการทำงานที่ลดลง และเงินออมที่ลดลง ความวิตกกังวลที่ลดลงอย่างมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนงานผิวดำและละตินที่มีความมั่งคั่งน้อยกว่าคนผิวขาวในตอนแรก และผู้ที่มีโอกาสน้อยที่จะได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางในรูปแบบของเงินกู้PPP
ในขณะที่ Covid-19 โหมกระหน่ำ ชาวอเมริกันได้เห็นการสังหารจอร์จ ฟลอยด์ และความรุนแรงของตำรวจต่อชาวอเมริกันผิวดำอย่างต่อเนื่อง เป็นการเตือนว่าการระบาดใหญ่ไม่ใช่ “ภัยคุกคามเดียวต่อชีวิตคนผิวดำ” ตามที่แอนเดอร์สันกล่าว ในเวลาเดียวกัน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในขณะนั้นปฏิเสธที่จะบอกว่าเขาจะยอมรับผลการเลือกตั้งในปี 2020 หรือไม่ ซึ่งทำให้เกิดความกลัวอย่างกว้างขวางต่อชะตากรรมของระบอบประชาธิปไตยของอเมริกา จากนั้นเมื่อเขาแพ้การเลือกตั้ง ผู้ติดตามของเขาได้บุกโจมตีศาลากลางในการจลาจลที่ ทำให้มีผู้เสีย ชีวิตห้าคน
ในวันนั้น ทวีตถามเราว่า “ควรจะทำงานในช่วงรัฐประหาร” หรือไม่ กลายเป็นไวรัล เนื่องจากคนงานตั้งคำถามว่าเรายังคงถูกคาดหวังให้ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่ ในขณะที่ระดับสูงสุดของรัฐบาลอเมริกันดูเหมือนจะพังทลายต่อหน้าต่อตาเรา
