ทั้งสามคนที่อยู่เบื้องหลัง Sister Bank เกี่ยวกับประสบการณ์ ความเป็นอิสระ และมุมมองทั่วโลกของตลาดเนื้อหาเพื่อสร้างกิจการในสตูดิโอของพวกเขา
เมื่ออดีตผู้บริหาร HBO Kary Antholis โน้มน้าวให้Jane Featherstone ผู้ผลิตชาวอังกฤษมาก ประสบการณ์เข้าร่วมโปรเจกต์เกี่ยวกับหายนะเชอร์โนบิล ความคาดหวังของการดำเนินการดังกล่าวยังห่างไกลจากคำว่า “slam dunk”
“มันจะต้องถูกผลักให้ล้ำเส้น” เฟเธอร์สโตนกล่าว “และนั่นคือสิ่งที่ทุกคนสนับสนุน” แต่ท้ายที่สุดแล้ว ละครอิงประวัติศาสตร์จาก “The Last of Us” ผู้จัด Craig Mazin ก็เป็นดังที่ผู้อำนวยการสร้างกล่าวว่า “โชคดี โชคดี” — และเป็นเรื่องที่ได้ผลตอบแทนอย่างงาม
มินิซีรีส์ HBO และ Sky ปี 2019 เกี่ยวกับหายนะนิวเคลียร์ในปี 1986 ในยูเครน นำแสดงโดยจาเร็ด แฮร์ริสและเอมิลี วัตสัน คว้ารางวัลเอ็มมีและลูกโลกทองคำหลายรางวัล และทำให้ผลงานใหม่ของ Featherstone, Sister Pictures ปรากฏบนแผนที่
มีเพียงไม่กี่คนในอังกฤษที่รู้สึกประหลาดใจเมื่อปีต่อมา บริษัทผู้ผลิตได้ขยายไปสู่สตูดิโอระดับโลกที่ใช้ชื่อว่า Sister Featherstone ซึ่งใช้เวลา 16 ปีที่ผ่านมากับแบนเนอร์โปรดักชั่น Kudos เป็นหุ้นส่วนกับ Elisabeth Murdochผู้ก่อตั้ง Shine Group และStacey Sniderอดีตประธานและ CEO ของ Twentieth Century Fox บริษัทเป็น ผู้ชนะรางวัล International Achievement in Television Award ประจำปี 2566 ของ Varietyและจะได้รับเกียรติจาก MipTV โดย Featherstone รับรางวัลในนามของ Sister in Cannes
เกือบสี่ปีหลังจากเปิดดำเนินการในฐานะสตูดิโอระดับนานาชาติ Sister ยังคงเป็นอิสระ: โลกที่ถูกลบออกจากประสบการณ์ของ Featherstone ที่ Kudos ซึ่งเธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพการงานของเธอในการผลิตรายการระดับโลก เช่น “Spooks” ละครย้อนยุคเรื่อง “The Hour” และซีรีส์นักสืบ “Broadchurch” Featherstone เข้าร่วมกับบริษัทในปี 1999 และยังคงอยู่ผ่านการขายให้กับ Shine ในปี 2006 และในที่สุดก็ควบรวมกิจการเป็น Endemol Shine Group ในปี 2015 เมื่อเธอก้าวลงจากตำแหน่งเพื่อก่อตั้ง Sister Pictures (ตอนนี้ Kudos เป็นส่วนหนึ่งของพอร์ตโฟลิโอของ Banijay Group หลังจากเข้าซื้อกิจการ Endemol Shine มูลค่า 2.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2563)
“ความเป็นอิสระเป็นกุญแจสำคัญในการเรียนรู้ของฉันที่ Kudos และมันยังคงมีความสำคัญอย่างยิ่ง” Featherstone กล่าว “เราได้ขยาย เราเติบโตขึ้น และเรามีการลงทุน แต่ [Sister] ยังสามารถเป็นหุ้นส่วนกับใครก็ได้และทำงานร่วมกับผู้มีความสามารถใดก็ได้ และสร้างโครงสร้างข้อตกลงของเราเอง”
แท้จริงแล้ว Sister กำลังกลายเป็นสุดยอดอินดี้อย่างรวดเร็วด้วยตัวของมันเอง บริษัทมีข้อตกลงกับผู้อำนวยการสร้าง “Pamela: A Love Story” Dorothy Street Pictures; สตูดิโอภาพยนตร์แอนิเมชั่นอังกฤษ Locksmith Animation; บริษัท พอดคาสต์ แคมป์ไซด์; สำนักพิมพ์ Zando; หนังสือการ์ตูนและผู้จัดพิมพ์สื่อดิจิทัล AWA Studios; และ – ในความร่วมมือที่ไม่มีใครคาดคิด – KOKO สถานที่แสดงดนตรีอันโด่งดังในลอนดอน
“เราได้รับคำแนะนำจากความปรารถนาที่จะค้นหาและสนับสนุนนักเล่าเรื่อง ผู้สร้างสรรค์ และผู้ประกอบการที่น่าทึ่ง มากกว่าการแสดงออกหรือขนาดของบริษัท” เมอร์ด็อก ผู้ก่อตั้งและประธานของ Locksmith Animation อธิบายในอีเมล
“ฉันเชื่อว่าพันธกิจของเรายังคงเหมือนเดิม: สร้างบ้านสำหรับนักเล่าเรื่องและผู้ประกอบการที่มีบางสิ่งที่สำคัญที่จะพูด ไม่ว่าสถานที่ของพวกเขาจะอยู่ที่ใดหรือสื่อใดที่พวกเขาใช้บอกเล่าเรื่องราวของพวกเขา” เธอกล่าวเสริม “ความปรารถนาของเราคือกระตุ้นและสนับสนุนพวกเขาให้ทำงานให้ดีที่สุดอยู่เสมอ โดยอาศัยทุนอดทนและเครือข่ายทั่วโลก”
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาซิสเตอร์ได้ซื้อ “หุ้นสำคัญ”ใน Yes Yes Media บริษัททีวีและเทคโนโลยีความบันเทิงแบบไม่มีสคริปต์ของ Richard Bacon ผู้ประกาศข่าวชาวอังกฤษ ซึ่งกำลังพยายามพัฒนาเนื้อหาที่ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้าเกี่ยวกับอุปกรณ์ ในการประกาศข้อตกลง Bacon อธิบายวิสัยทัศน์ของเขาดังนี้: “เรากำลังเขียนรายการแสดงความสามารถพิเศษและเกมโชว์ ร่วมมือกับบริษัทวิดีโอเกม และสร้างรูปแบบที่เราจะสตรีมแบบสดโดยตรงถึงผู้ชม โดยทุกคนจะดูการเปลี่ยนแปลงเรื่องราว”
การลงทุนในลักษณะคาดการณ์ล่วงหน้าดังกล่าวเน้นย้ำพันธกิจดั้งเดิมของบริษัทในการ “[สร้าง] บนความเป็นเลิศ” ของ Sister Pictures Snider ผู้คร่ำหวอดในสตูดิโอซึ่งเป็นผู้นำในธุรกิจภาพยนตร์ของ Sister อธิบาย
“ตอนนี้เรามุ่งเน้นที่เรากำลังดำเนินการตามวิทยานิพนธ์และการสร้างรายการและภาพยนตร์ในแอลเอและลอนดอน ในขณะเดียวกันก็ขยายพอร์ตโฟลิโอของเราไปยังผู้สร้างที่อยู่ติดกัน” สไนเดอร์ซึ่งดำรงตำแหน่งซีอีโอของ DreamWorks และเป็นผู้นำของ Universal Pictures กล่าว “เมื่อเรามารวมตัวกัน เรารู้ว่าความเป็นอิสระ การมุ่งเน้นระหว่างประเทศ และประสบการณ์จะเป็นตัวสร้างความแตกต่างในการแข่งขัน และนั่นพิสูจน์ให้เห็นจริงในแบบเรียลไทม์”
Snider กล่าวว่า “แปลกใหม่” อย่างที่ตลาดกำลังเป็นอยู่นี้ “เรามักจะพูดถึงการเป็นท่าเรือท่ามกลางพายุและการนำประสบการณ์หลายปีของเรามาใช้ในการให้บริการเดินเรือในน่านน้ำที่แปรปรวนสำหรับ – และกับ – พันธมิตรที่สร้างสรรค์ของเรา ”
และขาด ๆ หาย ๆ แน่นอนที่สุดแล้ว Sister ตั้งเป้าหมายที่ “เศรษฐกิจแบบผสมผสาน” ของผู้แพร่ภาพกระจายเสียงและสตรีมทั่วโลก ซีรีส์ดราม่าเรื่องใหม่ของบริษัท “The Power” เกี่ยวกับโลกที่เด็กสาววัยรุ่นพัฒนาพลังในการไฟฟ้าช็อตผู้คน เปิดตัวบน Prime Video และได้รับคำวิจารณ์เชิงบวกในเดือนเมษายน และมีสามโปรเจ็กต์ ได้แก่ ซีรีส์ “Kaos” และ “Eric” และ ฟีเจอร์ที่กำกับโดย Dan Levy เรื่อง “Good Grief” — ตั้งค่าที่ Netflix อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับผู้ผลิตส่วนใหญ่ แนวทางนี้หมายความว่าธุรกิจสามารถค้นพบตัวเองได้เมื่อถึงจุดสิ้นสุดของสภาวะตลาดที่ตึงเครียด
“ความท้าทายในฐานะสตูดิโออิสระ” Featherstone กล่าว “คือการที่เราเป็นพันธมิตรกับสตรีมเมอร์และอาจขายสิทธิ์และความสำเร็จของคุณ แล้วรับของสมนาคุณไปเลย หรือเราจะลองทำกับผู้แพร่ภาพกระจายเสียงในสหราชอาณาจักรและใช้เงื่อนไขการค้า แล้วขายต่างประเทศเหมือนที่เราเคยทำ? แต่การรวมงบประมาณเพื่อทำ [อย่างหลัง] เป็นเรื่องยาก”
ในปี 2017 Featherstone สร้างกระแสเมื่อในระหว่างการบรรยายของ BAFTA Televisionเธอประกาศอย่างกล้าหาญในสิ่งที่ทุกคนในอุตสาหกรรมในสหราชอาณาจักรคิดอยู่แล้ว นั่นคือกระแสของเงินร่วมโปรดักชั่นจากสตรีมเมอร์จะแห้งเหือดในไม่ช้า
“การผลิตร่วมกันเป็นคำที่โด่งดังในช่วงห้าปีที่ผ่านมา” เฟเธอร์สโตนประกาศในเวลานั้น โดยเสริมว่าทั้ง BBC และ ITV มีโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนบางส่วนจากสตรีมเมอร์ “ช่วงฮันนีมูนนั่นน่ะเหรอ? พิจารณาให้จบ” การผลิตร่วมกันกำลังจะถูกปิดหรืออย่างน้อยก็ลดลงเป็นหยด เตือน Featherstone
คำทำนายลางร้ายของเธอถูกต้องหรือไม่? ก็เธอไม่ผิด เช่นเดียวกับสิ่งส่วนใหญ่ในภูมิทัศน์ของสื่อ ความเป็นจริงนั้นเหมาะสมยิ่ง สตรีมเมอร์ยังคงผลิตร่วมกับผู้แพร่ภาพกระจายเสียงในอังกฤษเป็นครั้งคราว ตัวอย่างเช่น “Champion” ผู้แต่ง “Queenie” แคนดิซ คาร์ตี-วิลเลียมส์ที่คาดหวังไว้สูงในปีนี้ เช่น การร่วมผลิตระหว่าง BBC และ Netflix — แต่สิ่งเหล่านี้ลดลงมาก ในขณะที่ SVOD มองหาสิทธิภายในประเทศที่เป็นที่ปรารถนาในประเทศต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักร ซึ่งพวกเขายังคงสร้างสมาชิกเพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ Featherstone ไม่สามารถคาดเดาได้คือการระบาดของ COVID และผลกระทบต่ออุตสาหกรรม ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในตลาดสหรัฐ ควบคู่ไปกับอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นและวิกฤตค่าครองชีพในประเทศต่าง ๆ เช่น สหราชอาณาจักร ปัจจัยดังกล่าวมีแต่ทำให้ความแข็งแกร่งของ พึ่งพาการผลิตร่วมเพื่อประหยัดต้นทุน อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นบางรายในสหรัฐฯ เช่น AMC Networks และ HBO ซึ่งเคยเป็นช่องทางติดต่อที่สำคัญสำหรับโปรดิวเซอร์ชาวอังกฤษอย่าง Sister กลับไม่มีส่วนร่วมในการผลิตร่วมระหว่างประเทศอีกต่อไปเนื่องจากการรัดเข็มขัดที่บริษัทแม่
“มีไม่มากนัก ดังนั้นเราจะจัดทำงบประมาณจากมุมมองของยุโรปได้อย่างไร” ถามเฟเธอร์สโตน “ไม่มีใครทำอย่างนั้นจริงๆ”
แต่ด้วยกระแสลมแรงที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรม Featherstone กล้าที่จะมองโลกในแง่ดีว่าธุรกิจกำลังจะฟื้นตัว อย่างน้อยพี่สาวก็ทำเพื่อตัวเอง
“วาระการว่าจ้างมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และรู้สึกว่ามีการผลิตน้อยลงมาก แต่ฉันคิดว่าจะมีการพัฒนาอีกครั้ง ฉันทำจริงๆ” เฟเธอร์สโตนกล่าว “เมื่อสิ่งต่าง ๆ ถูกต้อง และผู้คนพบพันธมิตรที่เหมาะสมในระดับงบประมาณที่เหมาะสม สิ่งต่าง ๆ จะเริ่มดีขึ้นอีกครั้ง”
