ในรัฐเมน การถกเถียงทางกฎหมายที่แปลกประหลาดกำลังโหมกระหน่ำเกี่ยวกับสิทธิในสาหร่ายทะเลที่สำคัญที่สุดของรัฐ
ในบรรดาผลงานวรรณกรรมมากมายของ Rachel Carson คือ: เธอเป็นผู้สังเกตการณ์สาหร่ายทะเลอย่างกระตือรือร้น ในThe Edge of the Seaบทกวีของคาร์สันในปี 1955 ที่กล่าวถึงชายฝั่งตะวันออกของอเมริกา เธอยกย่องสาหร่ายหางม้าที่ “เรียบและลื่น” สาหร่ายทะเลหางม้าที่มีเนื้อหนาเป็นสีเหลืองอำพัน และ “ชั้นบางเหมือนกระดาษ” ของมันฝรั่งทะเล . เธอเขียนว่า เศษของPorphyraคล้ายกับ “พลาสติกใสสีน้ำตาลชิ้นเล็กๆ ที่ตัดออกมาจากเสื้อกันฝนของใครบางคน”
ไม่มีผู้อาศัยอยู่ในน้ำขึ้นน้ำลงจับภาพจินตนาการของคาร์สันได้เหมือนกับAscophyllum nodosumสาหร่ายมาโครสีมะกอกที่มีลักษณะเป็นยางและพบได้ทั่วไปในชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งรู้จักกันอย่างกว้างขวางในชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกว่าเป็นสาหร่ายหิน นักชีววิทยารู้สึกทึ่งกับชีวิตคู่ของร็อควีดมากที่สุด—ตัวตนของมันเปลี่ยนแปลงไปตามกระแสน้ำอย่างไร เมื่อมหาสมุทรถอนตัวออกจากหาด Maine เธอสังเกตเห็นว่าสาหร่ายกำลังเดินกะโผลกกะเผลก เมื่อกระแสน้ำกลับมา ต้นไม้ที่จมอยู่ใต้น้ำก็ตั้งตรง “ขึ้นและไหวด้วยชีวิตที่ยืมมาจากทะเล” ความหลากหลายของป่าใต้ทะเลเหล่านี้ ซึ่งบางครั้งมียอดไม้ทอดยาวสูงกว่าสองเมตรทำให้คาร์สันหลงใหล “ปลาตัวเล็กๆ ว่ายไปมาระหว่างวัชพืช ขณะที่นกบินผ่านป่า หอยทากเลื้อยไปตามใบไม้ และปูไต่จากกิ่งหนึ่งไปยังอีกกิ่งหนึ่ง” เธอเขียน
เราเคยชินกับการคิดว่าสาหร่ายเป็นเวที ซึ่งเป็นฉากหลังที่รกร้างเมื่อเทียบกับการแสดงละครของปลาและหอยที่มีเสน่ห์มากกว่า อย่างไรก็ตาม วันนี้ ร็อกวีดแสดงเป็นนักแสดงนำในความขัดแย้งด้านทรัพยากรที่แปลกประหลาดที่สุดเรื่องหนึ่งของรัฐเมน แม้ว่าการเก็บเกี่ยวสาหร่ายจะไม่ใช่อุตสาหกรรมใหม่ แต่เกษตรกรในนิวอิงแลนด์ได้หล่อเลี้ยงไร่นาของตนด้วย “มูลสัตว์ทะเล” มานานหลายศตวรรษ แต่สาหร่ายร็อกวีกลายเป็นผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ที่มีคุณค่า โดยเป็นส่วนประกอบในทุกสิ่งตั้งแต่ปุ๋ย อาหารสัตว์เลี้ยง ไปจนถึงอาหารเสริม ในปี 2560 นักกำจัดวัชพืชในรัฐเมนรวบรวมน้ำหนักได้เกือบ 9 ล้านกิโลกรัม และกวาดรายได้ไปมากกว่า 600,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 4 เท่าของการขนส่งในปี 2544
ไม่ใช่ทุกคนที่จะตื่นเต้นกับความเจริญอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อประวัติของ Rockweed เติบโตขึ้น การโต้เถียงเกี่ยวกับการจัดการก็ทวีความรุนแรงขึ้น ผ่านระบบกฎหมายของ Maine ไปจนถึงห้องของศาลสูงสุดของรัฐ การต่อสู้ของสาหร่ายทะเลนี้และชะตากรรมของA. nodosumเองนั้นขึ้นอยู่กับคำถามเพียงข้อเดียว ซึ่งดูไร้สาระแต่ซับซ้อนอย่างแปลกประหลาด: สาหร่ายหินที่ท้าทายตรรกะและชีววิทยาคือปลาจริงหรือ
กว่าสองทศวรรษหลังจากที่ Rachel Carson ตีพิมพ์The Edge of the Seaนักชีววิทยาทางทะเลอีกคนหนึ่งได้พัฒนาความหลงใหลในสิ่งมีชีวิตบริเวณชายฝั่งของรัฐเมน ในช่วงทศวรรษที่ 1980 โรบิน แฮดล็อค ซีลีย์ ไมเนอร์รุ่นที่ 8 ได้เริ่มทำการวิจัยระดับปริญญาเอกของเธอเกี่ยวกับหอยทากสีเหลืองตัวเล็กๆ ที่เรียกว่าหอยขม Seeley ค้นพบในไม่ช้าว่าเปลือกของหอยขมเริ่มแตกกระจายและหนาขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 20 ซึ่งเป็นการป้องกันที่ปรับตัวได้จากการรุกรานของปูเขียวยุโรป เพื่อศึกษาเส้นทางวิวัฒนาการของหอยทากให้ดียิ่งขึ้น Seeley เดินทางไปยังอ่าว Cobscook ของรัฐ Maine ดินแดนมหัศจรรย์แห่งหน้าผาสูงชันและต้นสนชนิดหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนแคนาดาเพียงไม่กี่กิโลเมตร เธอพบหอยขมจำนวนมาก ตกหลุมรักอ่าว และซื้อที่ดินซึ่งเธอสร้างบ้านในเวลาต่อมา “มันเป็นห้องทดลองที่มีชีวิตที่น่าทึ่ง” เธอกล่าว
ความสุขของ Seeley จะไม่คงอยู่ตลอดไป ในปี พ.ศ. 2542 กองเรือกรรเชียงเล็ก ๆ สีฟ้ามาถึงอ่าว Cobscook: เรือร็อควีดที่ขนส่งโดยบริษัทในโนวาสโกเทียชื่อ Acadian Seaplants Limited ทีมงานใช้คราดด้ามยาวพร้อมใบมีดตัด ซึ่งพวกเขาใช้ตักและขนร็อกวีดออกมาเป็นกองๆ “มันไม่สมเหตุสมผลเลย” Seeley ซึ่งปัจจุบันเป็นนักนิเวศวิทยาทางทะเลที่ Cornell University ในเมือง Ithaca รัฐนิวยอร์ก เล่า “สาหร่ายชนิดนี้เป็นฐานของใยอาหาร มันสำคัญสำหรับการประมง สำคัญสำหรับสัตว์ป่า” เธอกลัวหอยขม ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่คาร์สันเขียนว่า “ไม่รู้จักบ้านอื่น” นอกจากร็อกวีด “พวกมันเจาะเข้าไปในที่อยู่อาศัยของสายพันธุ์ที่ฉันพยายามศึกษา” Seeley ดมกลิ่น บาดแผลยังสดอยู่
Incense, Seeley และสมาชิกชุมชนคนอื่นๆ จัดตั้ง Rockweed Coalition ซึ่งเป็นกลุ่มที่ซ่าที่ต่อสู้เพื่อจำกัดการตัด กลุ่มพันธมิตรได้รับชัยชนะ เช่น ในปี 2552 สภานิติบัญญัติของรัฐเมนได้ผ่านกฎหมายที่แบ่งอ่าว Cobscook ออกเป็นภาคต่างๆ และป้องกันไม่ให้ผู้เก็บเกี่ยวเก็บเกี่ยววัชพืชมากกว่า 17 เปอร์เซ็นต์จากพื้นที่ใดก็ตามในแต่ละปี ส่วนที่เหลือของ Maine ยังคงถูกควบคุมเล็กน้อย กฎของรัฐกำหนดให้คัตเตอร์เล็มเหนือกิ่งที่ต่ำที่สุดและไม่เกิน 40 เซนติเมตรจากที่ยึด ซึ่งเป็นเท้าที่แข็งแรงซึ่งวัชพืชหินยึดเกาะชายฝั่ง เพื่อให้พืชงอกใหม่หลังจากการตัดแต่ละครั้ง มิฉะนั้นกฎระเบียบก็ไม่เพียงพอ
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ Maine ถูกรบกวนจากความไม่แน่ใจพื้นฐาน: ใครเป็นเจ้าของ Rockweed อยู่ดี?
