เส้นประสาทเวกัส: ซุปเปอร์ไฮเวย์การสื่อสารของร่างกายคุณ

เส้นประสาทวากัสส่งผลกระทบต่ออวัยวะต่างๆ ทั่วร่างกาย

เส้นประสาทวากัสทำหน้าที่เป็นทางด่วนของร่างกาย ทำหน้าที่รับข้อมูลระหว่างสมองกับอวัยวะภายใน และควบคุมการทำงานของร่างกายในช่วงเวลาพักผ่อนและผ่อนคลาย เส้นประสาทขนาดใหญ่มีต้นกำเนิดมาจากสมองและแตกแขนงออกไปหลายทิศทางที่คอและลำตัว ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการกระทำต่างๆ เช่น การรับข้อมูลทางประสาทสัมผัสจากผิวหนังของหู การควบคุมกล้ามเนื้อที่คุณใช้ในการกลืนและพูด และส่งผลต่อภูมิคุ้มกัน ของคุณ ระบบ .

เวกัสเป็นเส้นประสาทที่ 10 ใน 12 เส้นประสาทที่ยื่นออกมาจากสมองโดยตรง ตามสารานุกรมบริแทนนิกา(เปิดในแท็บใหม่). แม้ว่าเราจะเรียกเส้นประสาทวากัสว่าเป็นเอกพจน์ แต่จริงๆ แล้วเป็นเส้นประสาทคู่หนึ่งที่โผล่ออกมาจากด้านซ้ายและด้านขวาของส่วนไขกระดูกของก้านสมอง เส้นประสาทได้ชื่อมาจากคำภาษาละตินว่าเดินเร่ร่อนตามMerriam-Webster(เปิดในแท็บใหม่)ซึ่งมีความเหมาะสม เนื่องจากเส้นประสาทวากัสเป็นเส้นประสาทสมองที่ใหญ่ที่สุดและแตกแขนงอย่างกว้างขวางที่สุด 

โดยการเดินและแตกแขนงไปทั่วร่างกาย เส้นประสาทวากัสให้การควบคุมเบื้องต้นสำหรับการแบ่งกระซิกของระบบประสาท: จุดหักเหของการพักผ่อนและย่อยอาหารต่อการตอบสนองการต่อสู้หรือหนีของระบบประสาทขี้สงสาร เมื่อร่างกายไม่อยู่ภายใต้ความเครียด เส้นประสาทวากัสจะส่งคำสั่งที่ทำให้หัวใจเต้นช้าลงและอัตราการหายใจ และเพิ่มการย่อยอาหาร ในช่วงเวลาของความเครียด การควบคุมจะเปลี่ยนไปสู่ระบบความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งให้ผลตรงกันข้าม

เส้นประสาทวากัสยังส่งสัญญาณประสาทสัมผัสจากอวัยวะภายในกลับไปยังสมอง ทำให้สมองสามารถติดตามการกระทำของอวัยวะต่างๆ

เส้นประสาทเวกัสขนาดใหญ่ขยายไปถึงระบบย่อยอาหาร ประมาณ 10% ถึง 20% ของเซลล์ประสาทวากัสที่เชื่อมต่อกับระบบย่อยอาหารส่งคำสั่งจากสมองเพื่อควบคุมกล้ามเนื้อที่เคลื่อนอาหารผ่านลำไส้ ตามตำรา “เส้นประสาทและเส้นประสาทบาดเจ็บ เล่ม 1” (Academic Press, 2015) . การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อเหล่านั้นจะถูกควบคุมโดยระบบประสาทที่แยกจากกันซึ่งฝังอยู่ภายในผนังของระบบย่อยอาหาร

ที่เกี่ยวข้อง: 11 ข้อเท็จจริงที่น่าแปลกใจเกี่ยวกับระบบย่อยอาหาร(เปิดในแท็บใหม่)

เซลล์ประสาทที่เหลือ 80% ถึง 90% จะนำข้อมูลทางประสาทสัมผัสจากกระเพาะอาหารและลำไส้ไปยังสมอง เส้นการสื่อสารระหว่างสมองกับทางเดินอาหารนี้เรียกว่าแกนสมอง-ลำไส้ และช่วยให้สมองทราบเกี่ยวกับสถานะของการหดตัวของกล้ามเนื้อ ความเร็วของอาหารผ่านลำไส้ และความรู้สึกหิวหรือความอิ่ม ผลการศึกษาปี 2017 ที่ตีพิมพ์ในวารสารอายุรศาสตร์(เปิดในแท็บใหม่)พบว่าเส้นประสาทวากัสมีความเกี่ยวพันกับระบบย่อยอาหารอย่างใกล้ชิดจนการกระตุ้นของเส้นประสาทสามารถปรับปรุงอาการลำไส้แปรปรวน ได้(เปิดในแท็บใหม่).

ในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมา นักวิจัยหลายคนพบว่าแกนของสมองและลำไส้มีแบคทีเรีย อีกชนิดหนึ่ง ที่อาศัยอยู่ภายในลำไส้ ไมโครไบโอมนี้สื่อสารกับสมองผ่านเส้นประสาทเวกัส ซึ่งไม่เพียงแต่ส่งผลต่อการรับประทานอาหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการตอบสนองต่ออารมณ์และการอักเสบอีกด้วย ตามการทบทวนของปี 2014 ที่ตีพิมพ์ในวารสารAdvances in Experimental Medicine and Biology(เปิดในแท็บใหม่). งานวิจัยที่มีอยู่ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการทดลองกับหนูและหนูมากกว่ามนุษย์ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าทึ่งและแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของไมโครไบโอมอาจทำให้สมองเปลี่ยนแปลงได้

การกระตุ้นเส้นประสาทวากัสได้ผลในการรักษาโรคลมบ้าหมู(เปิดในแท็บใหม่)ที่ไม่ตอบสนองต่อยา ศัลยแพทย์จะวางอิเล็กโทรดไว้รอบๆ กิ่งด้านขวาของเส้นประสาทเวกัสที่คอ โดยใส่แบตเตอรี่ไว้ใต้กระดูกไหปลาร้า มูลนิธิโรคลมบ้าหมู (Epilepsy Foundation) มูลนิธิโรคลมบ้าหมู (Epilepsy Foundation ) ระบุ อิเล็กโทรดให้การกระตุ้นเส้นประสาทอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งลดลงหรือในบางกรณีที่พบได้ยาก(เปิดในแท็บใหม่). ยุโรปได้อนุมัติเครื่องกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสที่ไม่ต้องผ่าตัดปลูกถ่ายตามที่Mayo Clinic(เปิดในแท็บใหม่).

การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าการกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสอาจมีประสิทธิภาพในการรักษาสภาพจิตเวชที่ไม่ตอบสนองต่อยา องค์การอาหารและยาได้อนุมัติการกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสสำหรับภาวะซึมเศร้าที่ดื้อต่อการรักษาและสำหรับอาการปวดหัวแบบคลัสเตอร์ ผลการศึกษาปี 2008 ที่ตีพิมพ์ในวารสารBrain Stimulation(เปิดในแท็บใหม่)พบว่าการกระตุ้นเส้นประสาทวากัสส่งผลให้อาการของผู้ป่วยโรควิตกกังวลที่ดื้อการรักษาดีขึ้น เช่น โรคย้ำคิดย้ำทำ โรคตื่นตระหนก และ โรค เครียด  หลังเกิดบาดแผล

เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิจัยได้ทำการศึกษาบทบาทของเส้นประสาทเวกัสในการรักษาความผิดปกติของการอักเสบเรื้อรัง เช่น ภาวะติดเชื้อ การบาดเจ็บที่ปอดโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ (RA) และโรคเบาหวานตามการทบทวนในปี 2018 ในวารสาร Journal of Inflammation Research(เปิดในแท็บใหม่). เนื่องจากเส้นประสาทวากัสมีอิทธิพลต่อระบบภูมิคุ้มกัน ความเสียหายต่อเส้นประสาทอาจมีบทบาทในภูมิคุ้มกันทำลายตนเองและความผิดปกติอื่นๆ

ความเสียหายต่อเส้นประสาทเวกัส

นักวิทยาศาสตร์ทราบมานานแล้วว่าภาวะเรื้อรัง เช่น โรคพิษสุราเรื้อรังและโรคเบาหวาน สามารถทำลายเส้นประสาท รวมทั้งเส้นประสาทวากัสได้ หากเส้นประสาทเวกัสได้รับความเสียหาย อาจส่งผลให้เกิดอาการคลื่นไส้ ท้องอืด ท้องร่วง และกระเพาะอาหารได้ น่าเสียดายที่โรคเส้นประสาทเบาหวานไม่สามารถย้อนกลับได้ ตามที่Mayo Clinic(เปิดในแท็บใหม่)และโรคเส้นประสาทจากแอลกอฮอล์ก็อาจส่งผลให้เส้นประสาทถูกทำลายอย่างถาวรได้เช่นกัน ตามHealthline(เปิดในแท็บใหม่). 

หากเส้นประสาทวากัสได้รับความเสียหายจากการบาดเจ็บทางร่างกายหรือการเติบโตของเนื้องอก อาจทำให้เกิดอาการทางเดินอาหาร เสียงแหบ เสียงแหบ เส้นเสียงเป็นอัมพาต และอัตราการเต้นของหัวใจช้าลง มีผู้ป่วยหลายรายที่ความเสียหายของเส้นประสาทเวกัสมีขนาดเล็กพอที่เส้นประสาทจะสามารถงอกใหม่ได้หลังการกำจัดเนื้องอก รวมถึงกรณีที่มีรายละเอียดในวารสารNeurology ในปี 2011(เปิดในแท็บใหม่).

เส้นประสาทวากัสและเป็นลม

เมื่อมีคนเป็นลมเนื่องจากถูกความร้อน ยืนเป็นเวลานาน หรือจากสิ่งที่น่าประหลาดใจ เช่น เห็นเลือด เส้นประสาทวากัสส่วนหนึ่งต้องถูกตำหนิ 

เหตุการณ์นี้เรียกว่า vasovagal syncope เกิดขึ้นเมื่อการแบ่งความเห็นอกเห็นใจขยายหลอดเลือดที่ขาและเส้นประสาท vagus ตอบสนองมากเกินไปทำให้อัตราการเต้นของหัวใจลดลงอย่างมีนัยสำคัญและทันทีตามCedars Sinai(เปิดในแท็บใหม่). บ่อเลือดที่ขา ความดันโลหิตลดลง และหากไม่มีการไหลเวียนของเลือดไปยังสมองเพียงพอ คนๆ นั้นก็จะหมดสติไปชั่วขณะ เว้นแต่ผู้ป่วยจะเป็นลมบ่อยๆ vasovagal syncope ไม่จำเป็นต้องได้รับการรักษา

แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม

อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับเส้นประสาทเวกัสได้ที่Visible Body(เปิดในแท็บใหม่). เรียนรู้เกี่ยวกับการกระตุ้นเส้นประสาทวากัสเพื่อรักษาโรคลมบ้าหมูและโรคซึมเศร้าจากMayo Clinic(เปิดในแท็บใหม่). ดูวิดีโอนี้อธิบายแกนสมองและลำไส้จากArgonne National Laboratory(เปิดในแท็บใหม่).

บทความนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูลเท่านั้น และไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้คำแนะนำทางการแพทย์

เผยแพร่ครั้งแรกบน Live Science  

หน้าแรก